帝之与王，其号虽殊，其所以为圣一也。夏葛而冬裘，渴饮而饥食，其事虽殊，其所以为智一也。今其言曰：“曷不为太古之无事？”是亦责冬之裘者曰：“曷不为葛之之易也？”责饥之食者曰：“曷不为饮之之易也。”传曰：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。”然则古之所谓正心而诚意者，将以有为也。今也欲治其心，而外天下国家，灭其天常，子焉而不父其父，臣焉而不君其君，民焉而不事其事。孔子之作《春秋》也，诸侯用夷礼，则夷之；进于中国，则中国之。经曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡。”《诗》曰：“戎狄是膺，荆舒是惩。”今也，举夷狄之法，而加之先王之教之上，几何其不胥而为夷也？
夫所谓先王之教者，何也？博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。其文，《诗》《书》《易》《春秋》；其法，礼、乐、刑、政；其民，士、农、工、贾；其位，君臣、父子、师友、宾主、昆弟、夫妇；其服，麻丝；其居，宫室；其食，粟米、果蔬、鱼肉。其为道易明，而其为教易行也。是故以之为己，则顺而祥；以之为人，则爱而公；以之为心，则和而平；以之为天下国家，无所处而不当。是故生则得其情，死则尽其常者3。郊者4焉而天神假者5，庙焉而人鬼飨。曰：“斯道也，何道也？”曰：“斯吾所谓道也，非向所谓老与佛之道也。尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲。轲之死，不得其传焉。荀与扬也，择焉而不精，语焉而不详。由周公而上，上而为君，故其事行。由周公而下，下而为臣，故其说长。”然则如之何而可也？曰：“不塞不流，不止不行者6。人其人，火其书，庐其居者7，明先王之道以道之，鳏寡、孤独、废疾者有养也，其亦庶乎其可也。”
所是：指上文所说的仁义。也 之：往，这里指进修。3 道：应该行走的路，应该遵循的道理。4 足乎：是说仁义发于内心，有足够的自我修养。5 外：外界的影响。6 “彼以煦煦为仁”三句：意谓老子不了解仁义的巨大意义，而停留在言辞颜色或生活小节上。7 合：包括。8 公言：公理。9 资焉：依靠商贾以取得生活物资。者0 木处：树上架巢而居。者所土处：穴居野处。者也 “必弃而君臣”三句：指僧人见君不下拜，所以说弃而君臣；弃世出家，所以说去而父子；不事生产劳动，所以说禁而相生相养之道。者3 死则尽其常：意谓尽了君臣、父子之义，能够终其天年。常，即天常。者4 郊：指祭天，古代祭天在南郊。者5 假：通作“格”，感通，降临的意思。者6 “不塞不流”二句：意谓老、佛之道不加塞止，则儒家的圣人之道不得流行。者7 庐其居：意谓把僧尼、道士住的寺观庙宇改为民用的庐舍。
博爱叫作仁，行动适宜叫作义，从仁义出发去立身行事叫作道，自己的心中充满仁义而不依靠外在的力量叫作德。仁和义是有具体内容的定名，道和德是没有具体含义的虚指。所以道就有君子之道和小人之道的分别，德有凶德和吉德的不同。老子贬低仁义的意义，不是有意诋毁仁义，而是由于他所见狭小的缘故。这就像是坐在井中观天，说天很小，其实并不是天很小。老子把巧言令色看作仁，把细谨小节看作义，因而贬低仁义的意义，就不足为怪了。老子所讲的道，是把他对道的理解当作道，不是我讲的道；老子所讲的德，是把他对德的理解当作德，不是我讲的德。我所讲的道和德，都是包括仁与义，是天下的公理；老子所讲的道与德，都是抛开仁与义，是一己的私见。
自从周王朝权力衰微，孔子去世后，诗书史籍被秦烧毁，黄、老之学盛行于汉，佛教盛行于晋、魏、梁、隋之间。所以谈论道德仁义的人，不是信奉杨朱的学说，就是信奉墨翟的学说；不是信奉黄老学说，就是信奉佛教学说。推崇那一说，一定排斥这一说。推崇一说，就奉为宗主；排斥一说，就看作隶属。推崇一说，就极力吹捧它；排斥一说，就肆意诋毁它。唉！后世的人想了解仁义道德的学说，到底听从谁呢？崇尚老子学说的人说：“孔子是我们先师的弟子。”信奉佛教的人说：“孔子是我们佛祖的弟子。”推崇孔子学说的人，听惯了道、佛两家的说法，乐于接受这些荒诞的说法而轻视自己，也跟着说：“我们的老师曾经向他们学习呢。”不但说在嘴上，而且写在书上。唉！后世的人虽然想了解仁义道德的学说，但他们从哪里去探求呢？
人们爱好怪诞之说太过分了！不推求事物的开端，不探究其发展情况和影响，只要是怪诞之说就想听。古时候的百姓只有四种，士、商、农、工；现在增为六种了，士、商、农、工、僧、道。古时候只有士主教化，居四民之一；现在士和僧、道并主教化，居六民之三。这样，一户农民，要供六户人家的口粮；一户工匠，要供六户人家的器具；一户商民，要供六户人家的生活物资；这样怎么能不使百姓穷困，被迫去做盗贼啊！
古时候，人民遇到的灾害很多。有圣人出来，教导人们共同生活和养育的道理、方法；为他们设立君主，为他们设立师长，替他们驱走虫、蛇、禽兽而定居在中原。冷了帮他们找穿的，饿了帮他们找吃的。住在树上容易掉下来，住在洞里容易生病，就帮他们建造房屋。教给人们工匠技术，来充分供应他们的生活用具；教导人们经商，来互通他们的有无；为人们寻找医药，来拯救他们的生命防止过早夭折；为人们制定葬埋祭祀的礼仪制度，来增长他们的恩爱感情；为人们规定礼节，来分别他们的尊卑长幼；为人们制作音乐，来宣泄他们的抑郁苦闷；为人们制定政令，来督促怠情之人；为人们设立刑罚，来锄强扶弱。有欺骗别人的事，便为人们设置符节、印章、斗斛、权衡，来表明诚信；有侵略别人的事，便为人们筑城墙、制武器来防守。总之，祸害到来而圣人给他们先做了准备，患难发生而圣人给他们先做了预防。现在老子一派人的言论说：“如果圣人不死，大盗窃国的事就不会停止；只有打碎了斗斛，折断了秤杆，百姓才不会争夺。”唉！说这种话的人也实在是没仔细想一想！如果古时候没有圣人，人类早已灭迹。为什么这样说呢？人类没有羽毛鳞甲来适应严寒酷热的环境，没有锐爪利牙来与禽兽争夺食物。
因此，君主是发布命令的；臣子是执行君王的命令而施行到百姓身上的；百姓是生产粟米麻丝、制作器皿、流通货物钱财来侍奉上面的统治者的。君主不发布命令，就失去了他做君王的职责；臣子不奉行君王的命令并施行到百姓身上，就失去了他做臣子的职责；百姓不生产粟麻丝、制作器皿、流通货物钱财来侍奉上面的统治者，就应该受到责罚。现在的佛法说：“必须废弃你的君臣礼节，断绝你的父子亲属关系，取消你的共同生活和养育的道理、方法。”以求得他们所谓的清净寂灭的境界。唉！这些荒诞的说法侥幸地出现在夏、商、周三代之后，没有被禹、汤、文、武、周公、孔子废黜掉；这些荒诞的教法，又不幸没有出现在夏、商、周三代之前，没有得到禹、汤、文、武、周公、孔子的纠正。
五帝和三王，他们的名字虽然不同，但有功德于民却是相同的。夏天穿粗麻布衣服，冬天穿皮袄，口渴了饮水，肚子饿了吃饭，这些事情虽然不同，但同样都是人类的智慧。现在老子一派人的言论说：“为什么不像太古时代那样无为而治呢？”这也就好像指责冬天穿皮袄的人说：“为什么不穿简便的麻布衣呢？”责备肚子饿了而吃饭的人说：“为什么不喝水，那样不是更方便吗？”《礼记》说：“古时候想宣扬大德于天下的人，先要治理他的国家；要治理他的国家，先要整肃他的家庭；要整肃他的家庭，先要修养他自身；要修养他自身，先要端正他的思想；想端正他的思想，先要他有诚意。”因此，古时候所谓端正思想而有诚意的人，是为了要有所作为（即治国平天下）。现在崇奉佛教、老子学说的人也想整治他们的思想，却把天下国家当作外物，违背人伦纲常，做儿子的不孝敬他的父亲，做臣子的不尊奉他的君主，做百姓的不履行他的义务。孔子写作《春秋》的时候，凡诸侯采用夷礼的，便把他看作夷人；采用中原地区礼节的，便把他看作中原地区的诸侯。《论语》说：“夷狄虽然有君主，但没有礼义，还不如中原虽然偶尔无君，却礼义不废。”《诗经》说：“要攻打西方北方的戎、狄，要惩罚南方的荆、舒。”现在却把夷狄的礼法，加在先王的教化之上，那么不是让大家都成为夷人吗？
所谓先王的教导是什么呢？博爱叫作仁，做事行动适宜叫作义，从仁义出发去立身行事叫作道，自己心中本来具有仁义而不依赖外在叫作德。先王之教的文字是《诗经》《尚书》《周易》《春秋》；治国的办法是礼节、音乐、刑法、政令；它教化的人民就是士、农、工、商；秩序伦理就是君臣、父子、师友、宾主、兄弟、夫妇；衣服是麻布和丝绸；住宅是房屋；食物就是粟米、果蔬、鱼肉。总之，先王之教的道理容易明了，教化容易施行。因此，用它来律己，就和顺而吉祥；用它来待人，就仁爱而公正；用它来涵养心性，就心平气和；用它来治理天下国家，就没有什么事情处理不恰当。因此，人活着就能够顺他的情意生活，人死时就可以享尽他的天年，祭天神就使天神感动，祭祖庙就使祖宗享用。有人会问：“这个道是什么道呢？”我说：“这正是我所说的道，不是前面说的老子和佛教的道。尧把这个道传给舜，舜把这个道传给禹，禹把这个道传给汤，汤把这个道传给文王、武王，周公，文王、武王、周公传给孔子，孔子传给孟轲，孟轲死后，此道就没有传下来。后来荀况和扬雄，虽然都有成就，但荀况的言论还欠简择、不精辟，扬雄阐述的道理还欠详尽。从周公上推，尧、舜、禹、汤、文、武在上做君王，所以他们的功德广泛施行；从周公下推，孔子、孟轲在下为臣民，所以他们的言论长久流传。”那么，面对这种情况怎么样推行我的道呢？我认为：“佛老之道不堵塞、不禁止，先王之道就不能流传，不能施行。必须迫使僧尼、道士还俗于民，烧毁传播佛老教义的书，把他们住的寺观庙宇改建为民舍，大力宣传先王之道来引导他们，使天下的鳏夫、寡妇、孤儿、孤老、残疾人，生活都有保障，这样也就差不多算可以了。”
原道，即探求道的本源，这本源就是篇中所说的儒家“仁义”之道，用以排斥佛老之说。此文系统地阐述了所谓“先王之教”，即封建的伦理、教化和等级制度，指出僧侣寄生阶层严重影响国计民生，对社会危机深刻的中唐有其现实意义。但文中轻视人民群众在历史上的作用，还表现了大汉族主义的思想，这是应该批判的。
此文是体现韩愈政治思想和写作特点的代表作之一。行文波澜曲折，句式错综复杂，气势磅礴，表现出韩式文章雄健宏伟、深浩流转的特色。
龙嘘气成云，云固弗灵于龙也。然龙乘是气，茫洋穷乎玄间，薄者日月，伏光景也，感3震电，神变化4，水5下土6，汩7陵谷，云亦灵怪矣哉！
