曾几何时，婚礼作为个人私密，严格遵守不乐、不贺的规定，可是到了汉代，看新妇、听房，乃至闹洞房都成了通行的习俗。闹洞房时，男女老少齐聚一堂，除了新人的父母、祖父母和鳏寡孤独等不祥人以外，其他人均可参加，并且极尽嬉闹之能事。其中大致可以分为文闹和武闹。闹洞房文闹就是用言语挑逗新人，或者说些“黄段子”，让新郎新娘难以启齿、无地自容。也有的让新娘唱一些现编俚曲，其中自然少不了情爱之词，以之取乐。文闹虽然不雅，武闹却更让人难堪，有时甚至造成人身伤害。

汉唐的武闹，都有打女婿的旧俗，“婿拜合日，妇家亲宾妇女毕集，各以杖打婿为戏乐，至有大委顿者”。唐代闹房捉弄新郎还发生过误杀新郎的案子。当时有某甲娶亲，亲友们在一边戏弄。正巧边上有个柜子，乙、丙二人就强押甲入柜，说是拘禁他的牢狱，还关上了柜门。没想到等他们将甲放出之时，甲早已窒息而死。

武闹更多的则是针对新娘，即“弄新妇”。在场之亲友，毛手毛脚，占尽便宜。所以有的妇女在嫁娶之时，便将新郎误以为闹房者为小偷，大打出手衣服、鞋袜都用针线密密地缝缀，防止新婚之夜被人拽开出丑。

俗话说“新婚三日无大小”，闹房的痛快反映出一种普遍的变态心理，于宾客而言，似乎从闹房中得到了某些补偿，将平日里一直受压抑的性渴望部分地发泄到新人身上，于主人而言，则似乎闹得越热闹越吉利，全然没有保护新人的意思，其动机无非有二：一是怕影响了邻里、亲友的感情，二是他们迷信地认为女子阴气重，易引来鬼魅、妖魔，因而默许闹洞房以增加人气。可这么做，伤害到的是不谙世事的年轻夫妇。尤其是养在深闺的新娘，突然受到如此荒唐、闹房者趴在床底下淫滥的对待，其心理上所受的冲击可想而知。

在闹洞房时，有许多捉弄新郎新娘的游戏。常见的游戏有如下一些玩法：

游戏之一——取筷子

将一双筷子置于酒瓶中，只露出很短一截，让新郎新娘全力用嘴唇把筷子取出，实际就是请两人表演亲吻。

游戏之二——吃香蕉

用弹性绳捆住香蕉吊于新郎跃起能够到的高度，新郎用嘴拉下香蕉。新郎新娘用嘴剥皮，然后共同把它吃完。为了不让绳子缩回，一个做动作，另一个必须咬住香蕉，这就要看两人的配合了。