道，覆盖上天，运载大地，扩展到四方，延绵到八极；高度不能够到达，深度不能够测量；包容天地，施予万物；像泉水涓涓流淌，由空虚却能逐渐充实；似急流汹涌，由混浊却能逐渐澄清。因此把它直立起来，可以充满天地；把它横放着，可以布满四海。使用它无穷无尽，而永远没有盛衰。舒展起来可以覆盖六合，卷拢起来还不满一把。捆束起来却能够张大，幽暗之时却能大放光明；弱小的时候却能强大，柔软的时候却能刚强；横贯着天地而包含着阴阳，维系着宇宙而使日月星发光。极其柔和，非常细微；山岳依靠它而高耸，潭渊凭借它而变深；野兽依靠它而奔跑，鸟类凭借它而高飞；日月依靠它而放光明，星辰凭借它而运行；麒麟依靠它而出游，凤凰凭借它而翱翔。远古伏牺、神农两位帝王，掌握了“道”的枢要，而处在天地的中央；精神和万物变化相结合，来安抚天下之民。

因此能使上天运行而大地不动，像车轮绕轴运行永不休止，像水流向下不会停息，和万物共相终始。如同风起便会云升，事物中没有不是互相应和的；像雷声轰鸣大雨便要降落，同时应对不会停止；像鬼魂出现没有踪迹，像闪电那样迅疾；似神龙兴起，鸾鸟聚集；像钧轮旋转车毂运行，周而复始；虽经雕琢刻画，还仍然保持质朴本色。二王不加做作而作出的事情，都符合“道”的规律；不加修饰而发表的言论，都和“德”相通。安适而不自傲，上下得到和谐。万事万物虽有不同，而都符合人的天性。精神虽然有时处在细微之处，而扩大时却超过天地的总和。他的美德覆盖着天地而协调着阴阳，节制四时而调和五行；温恤化育，万物一起生长；滋润了草木，浸透到金石之中；飞禽走兽健壮肥大，羽毛光泽润滑。鸟类翅膀强硬，鹿、麋之类得到生养。野兽怀妊无死胎，鸟儿孵卵无不出。父亲没有丧子的忧愁，兄长也没有失弟的悲哀。孩童不会成为孤儿，妇人不会做寡妇；虹霓不会出现，妖星不会运行，这是二王含怀的德泽造成的。

夫太上之道，生万物而不有，成化像而弗宰。跂行喙息，蠉飞蠕动，待而后生，莫之知德；待之后死，莫之能怨。得以利者不能誉，用而败者不能非；收聚畜积而不加富，布施禀授而不益贫；旋县而不可究，纤微而不可勤；累之而不高，堕之而不下；益之而不众，损之而不寡；斫之而不薄，杀之而不残；凿之而不深，填之而不浅。忽兮怳兮，不可为象兮；怳兮忽兮，用不屈兮；幽兮冥兮，应无形兮；遂兮洞兮，不虚动兮；与刚柔卷舒兮，与阴阳俯仰兮。

太上：指最高的。　化像：自然造化而生成的物像。

跂行：用足行走。　喙息：用嘴呼吸。　蠉飞：指虫类飞行。　蠕动：爬行的虫类。

“旋县”：王念孙《读书杂志》认为“县”当为“緜”。《说文》“緜，联微也”。《广雅》“緜，小也”。“旋”亦“小”也。于省吾《淮南子新证》认为“注及王说”并误。“旋县”应读如字。县、悬古今字。于大成《淮南杂志补正》认为：“旋”疑当为“浮”，字之误也。按：旋县，叠韵连绵词，状微小之貌。　勤：穷尽。

忽怳：高诱注：“无形貌也。”　象：形象。

屈：高诱注：“竭也。”按：即枯竭义。