这个成语由《乾·九三》爻辞凝缩而来。表示有抱负、有作为的人无论何时，都会奋励振作，勇猛精进，毫不懈怠，同时又提高警觉，保持清醒头脑，经常策励自己，寻找不足。“朝乾”是拼搏，奋进；“夕惕”是自警，自省（所谓“吾日三省吾身”，便是“夕惕”的表现之一）。两者结合，便可勇往直前，都能逢凶化吉，遇险呈祥，故无往而不胜。《升》卦上六爻辞：“冥升。利于不息之贞。”也有类似的含义，强调的都是“不息”，而不是“休息”或“按时作息”，正可互相参证。

九四：或跃在渊 ，无咎。

或：有（的），可指人或事物，不定代词。《诗经·小雅·鹤鸣》：“鱼在于渚，或潜在渊。”在：同“于”。渊：深湖、深潭。第四位，阳爻：龙有时从深水跃出，没有祸患。初爻龙潜伏在渊中，二爻露出地面，三爻蓄聚力量，到此时则向上腾跃，争取更大的发展空间。

九五：飞龙、在天 。利见大人 2 。

飞龙在天：即“龙飞于天”，句式本与“龙战于野”（《坤·上六》）同，但主谓倒装。

大人：注见二爻。

按，龙字入韵，又天、人协韵，故这样标点。第五位，阳爻：龙飞到天上。利于见贵人。九五是上卦中位，全卦之“天位”、“君位”。以刚健中正而履尊位，必可大有一番作为，并会像“云从龙，风从虎”般，获得众人的信赖、拥戴。

上九：亢（kànɡ）龙 ，有悔 2 。