鸩（zhèn）：一种毒鸟，用它的羽毛泡的酒能毒死人。

《桃左春秋》：先秦时流行的一部史书，已失传，作者不详。

王良：春秋末年晋国人，以善于驾驭车马而著名。

越王勾践：春秋末期至战国初期越国的国君，曾被吴王夫差战败，他卧薪尝胆，终于战胜吴国。

晕：围绕日月的白色光圈。

况且拥有万乘兵车和千乘兵车的君主，他们的后妃、夫人和嫡亲儿子中做太子的，也有希望他们的君主早死的。怎么知道是这样的呢？妻子，与丈夫本没有骨肉间的恩情，相爱就亲，不相爱就疏远。俗话说：“母亲漂亮儿子就受宠爱。”那么这句反过来说就是：母亲丑儿子就被疏远。男人年至五十而喜好女色的兴致还不减弱，女人一到三十岁美色已经衰退。凭美色衰减的女人去侍奉好色的男人，女人自己被疏远和贱视，她的儿子会怀疑自己不能做王位的继承人，这就是后妃、夫人希望她的君主早死的原因。只要母亲做太后儿子做君主，就能使有令必行，有禁必止，太后和君主的男女欢爱并不比老君主在位时有所减少，而独掌国家权力无疑，这就是在酒中下毒药、绞杀行刺这些手段被采用的原因。所以《桃左春秋》一书说：“君主因疾病而死的还占不到死亡君主总数的一半。”君主不懂得这个道理，奸臣作乱就会有更多的凭借。所以说认为君主死了对自己有利的人对君主就危险。因此王良喜欢马，越王勾践喜欢人，是为了战争和奔驰。医生善于吮吸别人的伤口，吸出别人的脓血，不是与别人有骨肉亲情，是利益加在这种行为上面。因此造车的人制造成车子，就希望别人富贵；造棺材的人制成棺材，就希望别人早死。这不是造车的人仁德，制棺材的人狠毒。别人不富贵，那么车子就卖不掉；别人不死，那么就没有人买棺材。本意并不是憎恨别人，而是因为利益就在别人的死亡上。所以后妃、夫人、太子的私党形成就希望君主早死；君主不死，那他们的权势就不会加重。他们的本意不是憎恨君主，而是他们的利益在君主的死亡上。因此君主不能不留心那些认为自己死了对他们有利的人。所以日月外面有白色的光环围绕，内部必定有毛病，防备自己所憎恨的人，祸害却在自己所亲爱的人身上。因此明智的君主不做没有办法验证的事情，不吃不寻常的食物；打听远处的事观察近处的事来考察朝廷内外的过失，审视相同与不同的言辞了解朋党的区分，对比事前事后的检验结果来探求臣下陈言的实情；用事后的结果来对照事前的言行，按照法令来治理民众，根据各方面的情况来检验观察；士民没有侥幸得到奖赏的，没有违反法令的行为；杀的一定当杀，有罪的不能赦免，那么奸邪就没有地方容身了。

徭役多则民苦，民苦则权势起，权势起则复除重，复除重则贵人富。苦民以富贵人，起势以藉人臣，非天下长利也。故曰：徭役少则民安，民安则下无重权，下无重权则权势灭，权势灭则德在上矣。今夫水之胜火亦明矣，然而釜鬵间之，水煎沸竭尽其上，而火得炽盛焚其下，水失其所以胜者矣。今夫治之禁奸又明于此，然守法之臣为釜鬵之行，则法独明于胸中，而已失其所以禁奸者矣。上古之传言，《春秋》所记，犯法为逆以成大奸者，未尝不从尊贵之臣也。然而法令之所以备，刑罚之所以诛，常于卑贱，是以其民绝望，无所告愬。大臣比周，蔽上为一，阴相善而阳相恶，以示无私，相为耳目，以候主隙，人主掩蔽，无道得闻，有主名而无实，臣专法而行之，周天子是也。偏借其权势，则上下易位矣，此言人臣之不可借权势也。

釜：大锅。鬵（qín）：釜类的烹煮器。

《春秋》：春秋时鲁国的一部编年史书，此处泛指史书。